Электромобили набирают популярность, но когда последует переработка аккумуляторов?

Реклама

Поддерживается

Гонка в будущее

Многие компании и инвесторы стремятся перерабатывать батареи, но может пройти десятилетие или даже больше, прежде чем станет доступно достаточное количество использованных литий-ионных батарей.

Отправь историю любому другу

Как подписчик, у вас есть 10 подарочных статей. давать каждый месяц. Любой может прочитать то, чем вы поделитесь.

Нирадж Чокши и Келлен Браунинг

Нирадж Чокши и Келлен Браунинг сообщили об этой истории из Рино, штат Невада. Чокши также побывал в Рочестере, штат Нью-Йорк, а Браунинг — в Аделанто, Калифорния.

Бенджамин Рейнага использовал электроинструменты, чтобы взломать потрепанный гибрид Honda Fit на авторазборочном заводе на краю пустыни Мохаве, пока не добрался до самой важной части автомобиля: литий-ионного аккумулятора.

Сам автомобиль планировалось раздавить, но с аккумулятором следует обращаться осторожно. Его разберут неподалеку, а затем отправят в Неваду, где другая компания, Redwood Materials, восстановит часть ценных металлов, находящихся внутри.

Завод, на котором работает г-н Рейнага, в Аделанто, штат Калифорния, находится на переднем крае того, что, по мнению экспертов автомобильной промышленности, защитников окружающей среды и администрации Байдена, может стать важной частью глобального перехода к электромобилям: переработка и повторное использование металлов, таких как кобальт. , литий и никель. Если аккумуляторы, прошедшие свой расцвет, станут источником ингредиентов для новых, электромобили, грузовики и фургоны станут более доступными и экологически устойчивыми.

«Мы только готовимся», — сказал Ник Кастильо, управляющий заводом LKQ Corporation. Завод в основном занимается разборкой бензиновых автомобилей, но готовится к разборке большего количества гибридных и электромобилей. «Мы знаем, что в конечном итоге оно возьмет верх — за ним будет будущее».

Продажи электромобилей и грузовиков растут, а автомобильная и аккумуляторная промышленность инвестируют миллиарды долларов в модернизацию и строительство заводов. Эти автомобили могли бы помочь решить проблему изменения климата, но аккумуляторы создают свои проблемы. Сырье трудно добыть, оно часто встречается в странах с плохими показателями соблюдения прав человека и требует переработки, оставляющей после себя вредные отходы.

К счастью, эти компоненты аккумуляторов также можно использовать повторно. И теперь идет гонка по сбору и переработке использованных литий-ионных батарей. Венчурные капиталисты, автопроизводители и энергетические компании вкладывают деньги в десятки начинающих компаний по переработке отходов в Северной Америке и Европе.

«Мы отучаем все наше общество от ископаемого и углеродоемкого топлива — мы не можем недооценивать масштаб этой проблемы», — сказал Гэвин Харпер, научный сотрудник Университета Бирмингема в Англии, изучающий переработку аккумуляторов. «Спрос будет очень огромным».

Но, несмотря на весь оптимизм, перед этим новым бизнесом стоит серьезная проблема: в течение десятилетия или более лишь немногие батареи будут доступны для переработки. Tesla, которая доминирует в бизнесе по производству электромобилей, начала продавать автомобили в 2008 году и до 2017 года продавала менее 100 000 автомобилей в год. Сегодня существуют и другие источники вторичной переработки, включая гибриды и бытовую электронику, но их предложение ограничено, а сбор может оказаться затруднительным.

Это поставило компании по переработке мусора в затруднительное положение. Им необходимо инвестировать в фабрики, оборудование и рабочую силу, иначе они рискуют уступить позиции конкурентам. Но если они будут инвестировать слишком быстро, у них могут закончиться деньги до того, как на их погрузочные платформы прибудет множество устаревших батарей.

«Есть люди, которые просто тратят деньги, потому что у вас нет сырья, чтобы производить материал для продажи», — сказал Эрик Фредериксон, управляющий директор по операциям Call2Recycle, некоммерческой программы, которая помогает переработчикам найти старые батарейки.

Компаниям также предстоит придумать, как найти, собрать и демонтировать аккумуляторы. Им приходится работать со многими демонтажниками, свалками и некоммерческими группами. А поскольку аккумуляторы склонны к возгоранию, а также упаковываются и изготавливаются по-разному от модели к модели, их разборка может быть сложной и опасной задачей.