Переговоры о крупнейшем в мире запасе лития в рассоле могут быть выиграны

«Самое главное, чтобы люди, которые знают, что они делают, продолжали делать то, что они хорошо знают», — сказал профессор Том Моренхаут из Школы международных и общественных отношений Колумбийского университета и его Центра глобальной энергетической политики.

SQM — одна из двух компаний, наряду с американской компанией по добыче лития Albemarle, работающей на Салар-де-Атакама, соляной равнине на севере Чили. У SQM есть контракт на эксплуатацию объекта до 2030 года, а контракт с Albemarle действителен до 2043 года.

По словам Меренхаута, переговоры принесут пользу обеим сторонам, если контракт SQM будет продлен после 2030 года, и в этом случае у компании будет стимул больше инвестировать в экологически чистые технологии и расширять свое производство, по словам Меренхаута.

Неопределенность вокруг деятельности SQM и Abermarle возникает из-за положений о «государственном контроле», включенных в новую Национальную стратегию Чили по литию, представленную президентом Габриэлем Боричем 20 апреля, которая включает создание новой национальной литиевой компании с участием государства Чили на протяжении всего процесса. весь процесс производства лития.

Политика предусматривает, что чилийское государство сохранит контрольный пакет акций в проектах, которые считаются «стратегическими» для страны, и призывает к развитию государственно-частного партнерства, при этом государственные предприятия Codelco и Empresa Nacional de Mineria (Enami) будут играть ведущую роль до тех пор, пока создается новая литиевая компания.

Codelco и SQM объявили в пятницу, 26 мая, что они начали переговоры «в рамках Национальной стратегии по литию, которая требует от государства Чили прямого участия в операциях по производству лития в Салар-де-Атакама».

Эксплуатационный контракт SQM будет одной из тем, обсуждаемых в ходе переговоров с Codelco, тогда как Albemarle еще не начала переговоры из-за более длительного срока действия контракта, как понимает Fastmarkets.

«Мы говорили о проблемах, стоящих перед горнодобывающей промышленностью во всем мире, а именно о высоких экологических, социальных и управленческих стандартах, которым будут подчиняться переговоры. На основе этих критериев мы сформируем государственно-частные альянсы, чтобы обеспечить непрерывность производственной деятельности в Salar de Atacama», - заявил председатель совета директоров Codelco Максимо Пачеко после первой встречи с генеральным директором SQM Рикардо Рамосом.

Еще одним ключевым вопросом, касающимся SQM, остающегося в этом районе, является то, что разрешения на добычу и инфраструктура вокруг рудников считаются собственностью операторов. По словам Меренхаута, если их контракты истечет, компании могут забрать свои активы с собой или продать их третьей стороне.

«Это может стать большой проблемой, когда у нас возникнет дефицит лития», — сказал он, добавив, что различные исследования показали, что к концу десятилетия мир столкнется с дефицитом поставок лития примерно на 12,5%.

Исследователи Fastmarkets прогнозируют дефицит примерно в 88 950 тонн эквивалента карбоната лития в 2024 году.

В Fastmarkets понимают, что ввиду солидной репутации компании в качестве производителя меди участие Codelco в будущей эксплуатации рудников является предпочтительным.

Результаты переговоров либо привлекут, либо отпугнут других потенциальных производителей лития в мире, стремящихся выйти на чилийский рынок, но хорошая репутация Codelco как производителя меди вселяет уверенность в рациональном и положительном исходе переговоров, по словам Меренхаута.

Codelco является вторым по величине производителем меди в мире: в 2022 году она произвела 1,446 миллиона тонн меди.

Салар-де-Атакама является домом для крупнейших в мире запасов лития в рассоле — 9,2 миллиона тонн, что составляет около 37% мировых запасов лития.

«Атакама — крупнейший запас литиевого рассола в мире. Здесь также самое высокое содержание лития в мире; вы получаете большее количество лития на каждый литр перекачанного рассола», — сказал Меренхаут.

Наряду с соседними Аргентиной и Боливией, Чили считается частью «литиевого треугольника», на долю которого приходится около 54% ​​мировых запасов лития.